De todo lo que conlleva la elaboración de un buen vino, la vendimia (el proceso de recogida de la uva para la posterior producción del vino), es lo más importante. Sin vendimia, no hay vino.
Esta tradición que empezó con los fenicios convirtiéndose en un símbolo de reconocimiento internacional, es un momento clave en el proceso de elaboración de cualquier vino. Durante este tiempo, los enólogos y bodegueros toman decisiones cruciales para determinar las características y calidad del vino que se producirá. Tan importante es la vendimia para las regiones vitivinícolas, que en muchas ocasiones estos días se convierten en el evento o festividad más importante del año.
Si bien ya resolvimos anteriormente todas tus dudas sobre cuestiones como qué es una cata de vinos o qué es el vermut y cómo se elabora, ahora te explicamos todo lo que necesitas saber sobre qué es la vendimia y cuándo se recoge la uva.
Significado de vendimia
El término "vendimia" proviene del latín "vindemia”, que significa etimológicamente arrancar (demere) el fruto de la viña (vinea).
Orígenes de la vendimia
Las primeras referencias escritas en la vendimia se encuentran en textos del antiguo Egipto, hace más de 5000 años.
La vendimia era una manera de unir, simbólicamente, lo espiritual con lo terrenal.
Además de celebrarse cantos y bailes para dar gracias a los dioses por la fertilidad de la tierra, se pisaba en el viñedo para producir el mosto de la uva y se bebía el primer vino de la temporada, una bebida de la que disfrutaba la realeza y se utilizaba en ofrendas y rituales religiosos.
Aunque antiguamente era un acto divino, la llegada del turismo ha dado lugar a la fiesta de la vendimia, una festividad recurrente que se ha convertido en un gran atractivo turístico.
¿Qué es la vendimia?
La vendimia consiste en la recogida de la uva en el viñedo y su transporte hasta la bodega, donde se realizan las labores del despalillado de las uvas, se seleccionan las mejores uvas de la cosecha y se realiza el estrujado, la fermentación y el posterior prensado para la extracción del vino.
Una actividad milenaria a la que se han incorporado todos los avances tecnológicos, además de los conocimientos, cuidados y controles necesarios, marcando la diferencia respecto a los vinos de la antigüedad y siendo ésta el punto de partida ineludible para elaborar un buen vino.
Tipo de vendimia
Determinado el momento idóneo para empezar a cosechar la uva, principalmente destacan dos tipos:
- La vendimia manual. Las uvas son recogidas uno a uno, a mano. Los vendimiadores y vendimiadoras realizan una primera selección en los mismos viñedos, cortando únicamente los que están en condiciones óptimas. Después los transportan en cajas de poca capacidad, garantizando que las bayas no se aplasten y lleguen en perfectas condiciones a la bodega, donde se inicia el proceso de elaboración del vino. Debido a la necesidad de una gran mano de obra, este tipo de vendimia tradicional tiene elevados costes de producción. Es mucho más costosa y delicada, pero asegura el mayor cuidado para la uva y por tanto, la elaboración de vinos de alta calidad.
- La vendimia mecánica. La vendimia mecánica se realiza mediante el uso de cosechadoras que van recogiendo las uvas de los viñedos cultivados en espalderas: largas hileras de viñedos con una separación amplia entre sí para permitir el paso de las máquinas. Es mucho más rápida y económica y requiere menor esfuerzo y costes por parte del viticultor, pero comporta también un menor control de los frutos, lo que influye en la calidad final del vino.
También existen otro tipo de vendimias más particulares, como las vendimias nocturnas, realizadas de noche para evitar que las altas temperaturas estropeen las uvas en zonas calurosas, o las vendimias tardías, a aumentar la concentración de azúcares, que se emplea para producir vinos fortificados, entre otros.
¿Cuándo se recoge la uva?
Lo realmente importante del proceso de vendimia tiene que ver con la elección del momento idóneo para empezar la cosecha de la uva, determinado por el grado de maduración que presenten sus bayas.
Tras un seguimiento exhaustivo de la evolución de los frutos y una serie de análisis técnicos, catas y pruebas de laboratorio para determinar el punto óptimo de maduración de la uva, el enólogo de la bodega decidirá cuándo es el momento perfecto para iniciar la vendimia.
Se busca principalmente que los frutos estén lo más sanos posibles, con concentraciones óptimas de azúcares, ácidos, taninos y componentes naturales que determinarán las características del vino una vez finalizada la elaboración y su guarda: los matices aromáticos, su graduación alcohólica, su nivel de estructura y cuerpo, su color o su fresco.
¿Cuándo es la vendimia en España?
Los meses de vendimia varían dependiendo de la zona geográfica y sus condiciones climatológicas. En los países del hemisferio sur suele realizarse entre febrero y abril, y en el hemisferio norte entre agosto y noviembre, siendo septiembre y octubre los meses de vendimia por excelencia. En cualquier caso, lo fundamental para garantizar el éxito de la vendimia es que el fruto se encuentre en estado óptimo, con el perfecto grado de maduración.
Así pues, aunque en España la cosecha del viñedo suele realizarse entre los meses de agosto y octubre, el momento de la vendimia variará de unas regiones a otras y también de unos años a otras en una misma región vitivinícola, ya que el punto óptimo de maduración de la uva dependerá de las condiciones climatológicas, el tipo de producción, el tipo de producción, el tipo de producción.
Un buen vino de verdad no se define sólo por la exquisitez de sus características, sino por el cuidado y mimo con el que ha sido elaborado, por lo que la vendimia es una clave fundamental en su proceso de elaboración, un momento que combina trabajo, tradición, cultura y fiesta con el fin de producir un vino de gran calidad.
