El Xarel·lo és un dels exemplars amb més història en les vinyes influenciades per la brisa del Mediterrani. Va estar a punt de desaparèixer en el segle XIX però no sols va aconseguir sobreviure, sinó que actualment, és el raïm blanc més plantat al Penedès. Rústic, resistent i amb molt de caràcter, és la clau dels caves de llarga criança. Si ja et vam explicar qué es la uva garnacha o qué es el mosto de la uva, ahora te contamos todo lo que necesitas saber sobre la uva Xarel·lo.

¿Qué es la uva Xarel·lo?

La variedad Xarel·lo es un tipo de uva blanca, una de las tres variedades de viña más importantes en la elaboración del cava.

Es una variedad de cepa blanca, originaria del Camp de Tarragona y de la DO Penedès, fruto del cruce de la variedad andaluza hebén y de la variedad francesa brustiano faux. Encara que es conrea especialment a Catalunya, per les seves característiques també es planta en la resta d’Espanya, a Castilla La Manxa, Castilla León, Extremadura i Aragó, ja que és productiva, rústica i s’adapta molt bé a climes càlids i secs.

Junto al Macabeo y la Parellada, es una de las tres variedades tradicionales utilizadas para elaborar el cava, aunque recientemente se está apostando por los blancos monovarietales de gran calidad. 

Origen del nombre

El nombre de Xarel·lo deriva de la palabra italiana sciarello, que en nuestro idioma significa “clarete”, un término utilizado para referirse a los vinos tintos de poco color. Otros nombres utilizados para nombrar esta variedad son pansa blanca, mollet, pansal, premsal blanc, pansal blanc, pansalet, sucre, xarello, moll o castoixà.

Historia del Xarel·lo

La seva aroma discreta i la seva dura estructura no acabaven de seduir a una societat que preferia vins més amables i suaus, per la qual cosa va estar a punt d’extingir-se. No obstant això, quan la fil·loxera va arrasar amb les vinyes primer de tot del territori francès, l’enviament de blancs del Penedès al país francòfon en un moment en el qual els vins viatjaven per mar i terra sense estabilitzar, va propiciar que el raïm xarel·lo mostrés el seu caràcter antioxidant, sent l’única varietat que arribava al seu destí fresca i en perfecte estat.

Així va ser com els viticultors de Catalunya van veure una bona oportunitat en el replantat d’aquesta varietat de raïm, que fins llavors s’havia estat venent per sis cèntims la barrica a les Amèriques i que amb la demanda del mercat francès va començar a comercialitzar-se a 60 cèntims.

Se desconocían los motivos por los que aquella uva sin demasiada expresión y alta acidez era capaz, no solo de realizar largos viajes, sino también de envejecer en botella durante años creando cavas de larga crianza y gran calidad.

La resposta no arribaria fins a finals dels 90, quan estudis científics de la Universitat de Barcelona i de la Universitat de Washington van demostrar que el Xarel·lo és la varietat que conté els nivells més alts d’antioxidants de totes, incloses algunes varietats negres.

Dónde y cómo se cultiva la uva Xarel·lo

La uva Xarel·lo se cultiva principalmente en el Penedès, en Tarragona y en las Baleares, desde el nivel del mar hasta 400 metros de altitud, en general. Es una de las principales variedades blancas de las DO de Costers del Segre, DO Alella, Penedès y Tarragona, aunque se cultiva en toda Cataluña, así como en Mallorca.

Características de la uva

És una varietat de gran vigor, de brotada molt primerenca i de maduració primerenca a mitjana. Els gotims són de grandària mitjana, d’entre 300 i 350 grams i d’escassa compacitat. Les baies són esfèriques, de pell gruixuda i de color daurat, consistent però sensible a fregaments i amb poca pruïna.

La polpa, dura i de bona suculència, és incolora, amb tendència a enfosquir-se en la maduració i de sabor afruitat. Els seus raïms són també de grandària mitjana, molt atapeït i de manera ovoide, de gra compacte, rodó, de pell forta i molt dolça. El cep és vigorós i molt productiva, de port tombat i amb molta ramificació de gruixuts sarments, amb una fulla molt adequada per mantenir la sanitat i homogeneïtat de maduració en els seus raïms.

Características agronómicas

Esta variedad de uva blanca de fertilidad media, cuya brotación tardía la hace menos susceptible a las heladas primaverales y resistente frente al viento, temperaturas elevadas o sequía, és molt sensible al míldiu, l’oïdi, la botrytis, l’arna del ram i els àcars, a més de la clorosis fèrrica, les mancances en magnesi o manganès, la brima o el corriment. Encara que en general s’adapta a tota mena de sòls, no és recomanable en terrenys humits i fèrtils amb embassada prolongada, desenvolupant-se millor en sòls frescos amb textura compacta

¿Qué tipo de vino ofrece el Xarel·lo?

Esta variedad se utiliza especialmente para la elaboración de espumosos como el cava, convirtiendo a las Denominaciones de Origen que los elaboran en reconocidas y prestigiosas bodegas, como la DO Alella o todos aquellos que conforman la DO Penedès. Generalmente se mezcla en un cupaje en el que participan otras uvas blancas como la Parellada o el Macabeo, e incluso la Chardonnay, aportando al cava cuerpo, estructura y acidez.

Les percepcions organolèptiques dels vins joves, blancs i secs de Xarel·lo es caracteritzen per un sabor fresc i una marcada aroma fruitera i floral, amb notes a poma, aranja o llimona, mentre que els vins de Xarel·lo envellits, sotmesos a criances de roure, guanyen estructura amb caràcters sensorials més complexos, amb aromes de notes de compota, torrats i fins i tot picants.

Actualmente los viticultores están recuperando cepas viejas para crear vinos blancos 100% Xarel·lo, ofreciendo crianzas, equilibrados secos, con estructura, cuerpo y una acidez que les imprime frescura y aromas complejos.

Enòlegs i viticultors han aconseguit demostrar que amb un treball exhaustiu en la vinya i en el celler, a més de potencial en vins espumosos com el cava, el raïm Xarel·lo pot donar com a resultat vins molt interessants, equilibrats, consistents, aromàtics, sedosos i sobretot saborosos.